ハイヒールストッキング

ここのところは寒い日が続いています。すぐ近くまで春がやってきているのですが、なかなか暖かくはなりません。日差しに明るさはあるものの、依然として冬の寒さが続いているようなそんな気候の毎日です。
いつもの散歩の時に通りかかる道には、桜の木が植えられていてずっと花を咲かせています。この桜は冬桜の一種なのですが、冬の間もずっと咲き続けてくれていました。もう昨年の秋ごろからでしょうか、クリスマスに年の暮れ、新年を迎えても寒さの中ずっと咲き続けてくれています。
寒い冬の朝に、今日も桜は咲いているかなといつも眺めてみると、可憐なお花をいくつも咲かせてくれていて、どうしてこんなにずっと咲き続けていられるのかと、本当に不思議な思いにさせられます。
つらく厳しい冬の寒さの中で、その桜の花だけが咲き続けている様子に、本当に我慢強い花のように思っていて、私も何度となく元気をもらったように思います。ところが、その桜の花の本当の意味での強さと優しさを知ることができたのは、その後しばらくしてからのことでした。
冬の間じっと我慢強く咲き続けていた桜の花は、寒い冬の間花を見ている人達に元気を与えてくれただけではありませんでした。梅の花が咲きもうすぐ早春の頃を迎えると、白木蓮や雪柳だけでなく百花が咲き誇る季節になり、春の桜の花も咲き始めます。
春の桜の花は入学式の頃、若い人達が新しいスタートをする頃の花です。そうです、冬の間一人寂しくてもずっと咲き続けてくれていた冬の桜の花は、若い春の草花に希望と勇気を託してくれたのです。
真冬の寒さの中で、一人頑張り続け疲れ果ててしまった冬の桜、それでも花の終わりには春の桜とともに見事に咲いてくれたのだと思います。大きく咲いた勇気と希望の花、それはまるで青空に向かって大きな花を咲かせる、大輪の美しい冬の花のようにも思えました。